Anarawd était le fils de Rhodri le Grand, qui s'était rendu maître de presque tout le Pays de Galles. À la mort de ce dernier en 878, son royaume fut partagé entre ses fils et Anarawd hérita du trône de Gwynedd. Selon les chroniques, Anarawd et ses frères, Cadell et Merfyn auraient étroitement collaboré contre les dirigeants des autres royaumes du Pays de Galles. Le comte Æthelred de Mercie tenta d'envahir le Gwynedd en 881, mais Anarawd put le maîtriser, tout en écrasant une bonne partie de ses troupes à l'embouchure de la rivière Conwy. Cette victoire fut célébrée comme « la vengeance divine pour Rhodri » en référence à Rhodri le Grand qui fut tué par les Merciens.

Anarawd s'allia avec le roi danois de York afin de se protéger d'éventuelles nouvelles attaques de la part des Merciens. Lorsque cette alliance s'avéra peu satisfaisante, il alla à la cour d'Alfred le Grand de Wessex pour parvenir avec lui à un accord. En échange de la protection de ce dernier, Anarawd reconnaissait sa suprématie. Ce fut la première fois qu'un roi de Gwynedd reconnaissait la suprématie d'un roi d'Angleterre.

En 894, Anarawd parvint à repousser une incursion danoise sur le nord du Pays de Galles, puis attaqua Ceredigion et Ystrad Tywi au sud. Les annales laissent entendre que ses troupes comportaient des effectifs anglais. En 902, il repoussa une attaque des Danois de Dublin sur l'Anglesey, commandée par Ingimund. Anarawd mourut en 916 et ce fut son fils Idwal le Chauve qui lui succéda.